Jeśli będziesz mieć okazję odwiedzić Japonię, z pewnością wielokrotnie zobaczysz małe figurki kota z podniesioną łapką, ustawione przy wejściach do sklepów, restauracji, a czasem nawet w domach mieszkańców. Ten kot nazywany jest po japońsku maneki neko. Ale co to właściwie oznacza?
Czym jest Maneki Neko?
Przede wszystkim „maneki neko” po japońsku (招 き 猫) oznacza dosłownie „kota, który wita” lub „kota, który zaprasza”. Jest to tradycyjny japoński talizman przedstawiający siedzącego, uśmiechniętego kota, który unosi jedną lub obie przednie łapki. Ten kot na szczęście jest świętowany w Japonii 29 września, a jego fascynująca historia sięga bardzo dawnych czasów.
Dlaczego kot i skąd się wziął? Legendy związane z Maneki neko
Historia maneki neko jest dość niejasna. W rzeczywistości istnieje kilka legend opowiadających historię tego kota, ale najpopularniejsza z nich dotyczy bogatego pana feudalnego o imieniu Naotaka Ii.
Kot ze świątyni i pan Naotaka Ii
W okresie Edo (1603-1867), na zachód od Tokio, znajdowała się świątynia w opłakanym stanie. Opiekował się nią bardzo ubogi kapłan, którego jedynym towarzyszem był kot o imieniu Tama, z którym dzielił swoje skromne zasoby. Pewnego dnia bogaty pan Naotaka Ii przechodził obok świątyni, wracając z polowania, gdy na niebie rozpętała się gwałtowna burza. Schronił się pod drzewem, tuż przed dziedzińcem świątyni, na którym siedział kot Tama. Zwierzę myło się, lizało łapki i przecierało je za uszami. Pan był zaintrygowany kotem i myśląc, że zwierzę daje mu znak, by podszedł, opuścił swoje schronienie. Kilka sekund później piorun uderzył w drzewo, pod którym wcześniej się ukrył.
Gdyby nie ten kot, który zdawał się zapraszać go podniesioną łapką, pan Naotaka Ii nie żyłby już na tym świecie. Poznał biednego kapłana i zobaczył zrujnowany stan świątyni. W dowód wdzięczności pan podarował kapłanowi wystarczająco dużo pieniędzy, aby odrestaurować świątynię i wieść wygodne życie. Po śmierci kota wzniesiono pomnik na jego cześć, przedstawiający go w pozycji siedzącej z podniesioną łapką, na pamiątkę tamtego burzowego dnia. W całym regionie wierzono, że ten kot przyniósł pomyślność i szczęście swojemu właścicielowi, dlatego figurkę kota zaczęto kopiować i umieszczać w domach oraz przy wejściach do sklepów. Tak narodził się maneki neko.
Figurki maneki neko w świątyni Gotokuji.
Świątynia, o której mówi legenda, to prawdopodobnie świątynia Gotokuji, położona w dzielnicy Setagaya, na zachód od Tokio. Znajdziesz tam ołtarz pokryty licznymi figurkami maneki neko, złożonymi przez tych, którzy mają nadzieję na przyciągnięcie szczęścia i zdobycie fortuny.
Kurtyzana i jej kot
Inna legenda opowiada historię kurtyzany o imieniu Usugumo, która mieszkała ze swoim kotem w Yoshiwara, na wschód od Tokio. Pewnej nocy jej kot chwycił jej kimono i zaczął go gwałtownie szarpać. Kurtyzana próbowała go powstrzymać, ale nic nie pomagało, a kot nadal niszczył jej piękny kimono. Wtedy zawołała o pomoc, a właściciel domu publicznego przybiegł z mieczem w dłoni. Myśląc, że kot jest opętany, jednym cięciem odciął mu głowę. Głowa kota poszybowała w powietrze i w ostatnim tchnieniu ugryzła i zabiła węża, który przygotowywał się do ataku na kurtyzanę.
Zrozumiawszy, że jej kot próbował chronić ją przed wężem, Usugumo była zdruzgotana śmiercią swojego wiernego czworonożnego towarzysza. Aby ją pocieszyć, pewien klient wyrzeźbił małą figurkę z drewna przedstawiającą jej kota z podniesioną łapką, jakby ostrzegającego przed niebezpieczeństwem. W ten sposób miała narodzić się tradycja maneki neko.
Starsza kobieta i jej kot
W tej legendzie biedna, starsza kobieta została zmuszona do sprzedaży swojego kota, aby przeżyć. Niedługo potem kot ukazał jej się we śnie i powiedział, aby stworzyła figurkę z gliny na jego podobieństwo. Zaraz po przebudzeniu posłuchała go, wykonała małą figurkę swojego kota i zdołała ją sprzedać. Zrobiła kolejne, a wiele osób przychodziło kupować jej figurki, które stały się popularne. W ten sposób biedna kobieta wzbogaciła się dzięki swojemu kotu. I tak, po raz trzeci w tym artykule, narodziła się tradycja maneki neko.
Japoński kot, który przynosi szczęście i fortunę
Tradycyjnie spotykana przy wejściach do sklepów lub wyeksponowana w japońskich domach, ta figurka kota słynie z tego, że jest potężnym talizmanem, który przyciąga pomyślność, szczęście i dobrobyt każdemu, kto ją posiada. Moc tego japońskiego kota zależy od podniesionej łapki, jego koloru oraz symboli narysowanych na brzuchu. Zaraz się o tym przekonasz…
Gesty kota, który zaprasza
Dlaczego maneki neko oznacza „kota, który zaprasza”? I dlaczego ten kot ma łapkę podniesioną przy uchu?
Może nam, ludziom Zachodu, wydawać się to dziwne, ale ten gest jest bardzo zbliżony do sposobu, w jaki Japończycy zapraszają kogoś do siebie. Mieszkańcy Japonii (i Chin) zapraszają ludzi, unosząc dłoń wnętrzem na zewnątrz i poruszając ramieniem oraz palcami kilka razy w dół i do przodu. W najpopularniejszej legendzie o maneki neko pan Naotaka Ii pomylił ten gest z ruchem, który wykonuje kot, gdy myje się za uszami swoją łapką.
Odkąd ten kot na szczęście przekroczył granice i dotarł na Zachód, istnieją wersje, w których dłoń skierowana jest do tyłu, aby przypominać zachodni gest zapraszania.
Maneki neko mogą unosić prawą łapkę, lewą łapkę lub czasami obie jednocześnie. Jeśli kot unosi lewą łapkę, przyciąga klientów, natomiast jeśli unosi prawą łapkę, przyciąga fortunę i szczęście. Albo odwrotnie. Znaczenie podniesionej łapki może różnić się w zależności od epoki i regionu, a wierzenia na ten temat są bardzo zróżnicowane.
Tak czy inaczej, Japończycy wydają się zgadzać co do tego, że im wyżej podniesiona łapka kota, tym więcej szczęścia przyciąga (lub szczęście przychodzi z dalsza). Z biegiem czasu łapki maneki neko stawały się coraz wyższe; można nawet określić epokę powstania figurki na podstawie tej wysokości.
Niektóre nowocześniejsze wersje maneki neko mają podniesioną łapkę, która porusza się w przód i w tył dzięki baterii lub czujnikowi słonecznemu. Taki solarny maneki neko będzie niestrudzenie powtarzał swój gest powitania.
Warianty kolorystyczne japońskiego kota na szczęście
W zależności od koloru figurki, maneki neko może mieć różne znaczenie.
- Trójkolorowy: to najpopularniejsza wersja tego kota, jest biały z czarnymi i rudymi łatami. Taki kolor umaszczenia jest bardzo rzadki u japońskich bobtaili, rasy kotów, która posłużyła za model dla maneki neko. W Japonii to „potrójne futro” nazywane jest mi-ke.
- Biały: to druga najpopularniejsza wersja. Biel jest w Japonii symbolem czystości i szczęścia.
- Czarny: ten kolor ma za zadanie odstraszać złe duchy. Czarne koty są popularne wśród kobiet, ponieważ znane są z tego, że trzymają napastników na dystans.
- Czerwony: to kolor ochronny związany ze zdrowiem, ma odpędzać złe duchy i choroby.
- Złoty: ten kolor kojarzy się z bogactwem i przyciąga finansową fortunę.
- Zielony: zielony maneki neko kojarzy się z sukcesami w nauce i na studiach.
- Różowy: choć nie jest to tradycyjny kolor, stał się popularny i kojarzy się z miłością.
Różne atrybuty Maneki neko
Ten kultowy kot jest często przedstawiany z symbolami narysowanymi na brzuchu lub przedmiotami trzymanymi w łapkach. Najczęściej maneki neko nosi na szyi czerwoną obrożę z małym dzwoneczkiem oraz ozdobny śliniaczek. Te atrybuty reprezentują akcesoria, które nosiły koty bogatych właścicieli w erze Edo.
Czasami maneki neko trzyma na brzuchu dużą złotą monetę, zwaną Koban. Ta złota moneta była używana w Japonii w erze Edo i była warta jednego Ryô, ówczesnej waluty (dziś zastąpionej przez jena). Większość monet Koban trzymanych przez maneki neko posiada napis informujący, że moneta ta jest warta dziesięć milionów Ryô. Nie musimy dodawać, że ten atrybut symbolizuje bogactwo i pomaga kotu przyciągać szczęście i fortunę dla swojego właściciela. Zresztą, nierzadko można zobaczyć Japończyków wrzucających monetę do figurki, podobnie jak ludzie Zachodu wrzucają monetę do studni lub fontanny.
Gdzie kupić Maneki neko?
Kto odmówiłby odrobiny szczęścia, fortuny i bogactwa? Zwłaszcza gdy talizman wygląda jak tak uroczy kotek, jak maneki neko.
Rzuć okiem na naszą kolekcję Maneki Neko, gdzie znajdziesz wiele maneki neko w różnych formach. Ten kultowy kot od dawna jest dostępny w postaci różnych produktów: bransoletek, figurek, dzwonków wietrznych, breloczków, a nawet skarbonek.
Życz swoim przyjaciołom wszystkiego najlepszego i mnóstwa szczęścia, obdarowując ich tym japońskim talizmanem, i przyciągnij pomyślność oraz dobrobyt do swojego domu!
